Intérêt d’un régime riche en protéines pour la condition corporelle

Tout ce qui peut aider à maintenir les chiens à leur poids optimal bénéficie à leur bien-être, leur santé et leur espérance de vie

L’obésité est une maladie qui, bien au-delà du problème esthétique, est associée à de nombreux problèmes de santé : affections ostéoarticulaires, métaboliques (diabète, hypothyroïdie, hyperlipidémie…), urinaires, cutanés, cardiovasculaires et respiratoires, risques anesthésiques accrus, etc. 
 

Les chiens dont les propriétaires estiment qu’ils ont un « bon appétit » ont un risque d’obésité multiplié par 3,4 par rapport aux autres². Pour prévenir la surconsonsommation, l’alimentation doit induire la satiété rapidement et le chien doit se sentir rassasié durablement. 
La satiété dépend de la quantité consommée (volume du repas et distension gastrique) mais aussi de l’équilibre nutritionnel. Les protéines ont un effet satiétogène élevé³ car, à la différence de l’amidon qui fournit directement du glucose, les protéines ne peuvent pas être utilisées telles quelles comme substrat énergétique. Pendant que l’organisme « travaille » à métaboliser les protéines, l’appétit est diminué⁴.
Certains acides aminés indispensables (lysine, phénylalanine, leucine) favorisent l’inhibition de la prise alimentaire quand ils sont consommés en excès par rapport aux besoins. Le tryptophane joue également un rôle important : il est un précurseur de la sérotonine, qui est un médiateur de la satiété^3,5,6. Tous ces acides aminés sont beaucoup plus présents dans les sources de protéines animales que végétales.
 

A taux de matières grasses constant, le bilan énergétique net est plus faible lorsque le taux protéique augmente aux dépens du taux glucidique. Il a d’ailleurs été montré expérimentalement qu’à ingéré énergétique similaire, un régime riche en protéines limite significativement la prise de poids des chiens par rapport à un régime apportant moins de protéines⁷.
A la différence de l’amidon qui fournit directement du glucose, les protéines ne sont en effet pas utilisées telles quelles comme substrat énergétique. La néoglucogénèse consomme beaucoup de calories et la valorisation énergétique des protéines est plus faible que celle des glucides.
 

Dans un contexte de perte de poids, un taux élevé de protéines permet de minimiser ou d’empêcher la fonte musculaire pendant l’amaigrissement^8,9,10. Chez un chien à l’entretien, développer la masse maigre est aussi intéressant car les muscles réclament plus d’énergie pour s’entretenir que la masse grasse¹¹. 
L’efficacité d’un régime riche en protéines pour entretenir la masse maigre a été mise en évidence dans plusieurs études chez le chien, en particulier après la stérilisation^12,13. L’intérêt particulier des protéines animales pour tenir cet objectif a été constaté ;  une corrélation a ainsi pu être établie entre le taux de gluten de maïs dans l’aliment et la perte de masse maigre, sans doute imputable à un déficit en certains acides aminés (lysine, tryptophane)¹⁴.
 

Lors du retour à l’alimentation habituelle, un « effet rebond » est constaté chez environ la moitié des chiens qui ont perdu du poids¹⁵. Le risque serait d’autant plus important que l’animal est jeune. Un taux élevé de protéines alimentaires peut cependant permettre de limiter l’occurrence de cet effet rebond. Le contrôle du poids après une période d’amaigrissement est facilité par un aliment riche en protéines.
L’effet « booster » des protéines sur le métabolisme a un impact très positif : avec un aliment riche en protéines, le poids de l’animal est plus facilement maintenu qu’avec un aliment riche en glucides¹⁶.

Une alimentation riche en protéines aide  à garder les chiens à leur poids de forme en accélérant l’installation de la satiété, en stimulant le métabolisme et en limitant les conséquences d’une surconsommation alimentaire et en entretenant voire en développant la masse maigre, plus consommatrice d’énergie. L’effet rebond après une période d’amaigrissement est également moins suceptible d’apparaître.

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