La nutrition des oiseaux - Besoins nutritionnels

Les carences vitaminiques occasionnent des troubles que le praticien peut voir au quotidien dans la consultation des oiseaux de compagnie. La résolution de ces maladies est aisée avec une simple supplémentation, la principale difficulté étant de reconnaître les symptômes et de diagnostiquer la carence.

Le rôle des vitamines est primordial dans les échanges vitaux et dans les mécanismes de renouvellement cellulaire. Ceux-ci sont nombreux chez les oiseaux du fait de leurs particularités physiologiques : la mue et le renouvellement des plumes, la formation et la production d’oeuf calcifié, la neurogenèse et la production des cellules nerveuses.

Du fait de leurs particularités physiologiques uniques, les carences vitaminiques ont un impact majeur dans la santé des oiseaux. Impact majoré par le fait que de nombreux oiseaux de compagnie reçoivent des alimentations peu diversifiées (régime tout graine) sans source d’aliments frais. On distingue classiquement les vitamines liposolubles (Vitamine A, D3, E, K), des vitamines hydrosolubles (complexe des vitamines B). Les carences en vitamines liposolubles sont particulièrement dramatiques car ce sont des vitamines qui doivent être accumulées dans l’organisme.

Le plus souvent, la vitamine A est carentielle chez les oiseaux de compagnie car la quantité dans l’alimentation peut être très variable. De plus, elle n’existe pas à l’état naturel dans les plantes. On ne trouve que des précurseurs, sous forme de caroténoïde et de bêta-carotène.

Deux fonctions basiques sont assurées par la vitamine A : l’action de l’acide rétinoïque (hormone like) et l’action photoréceptrice du rétinal. L’acide rétinoïque est impliqué dans la liaison aux récepteurs cellulaires et induit la régulation de la réplication cellulaire, la différenciation et l’apoptose des cellules.

Metaplasie des glandes salivaires chez un Gris du Gabon (Psittacus erithacus). L'hypovitaminose A crée une obstruction de tous les canaux sécréteurs, y compris salivaires.

Par exemple, sans vitamine A, les cellules basales de l’organisme se différencient en un épithélium squameux kératinisé au lieu de leur morphologie normale. On retrouve des signes de kératinisation des muqueuses respiratoires, digestives, génitales et cutanée. La plupart des glandes sont atteintes avec la présence de métaplasie au niveau des glandes salivaires (mais aussi au niveau de tous les canaux sécréteurs (y compris les uretères). Par ailleurs, la vitamine A intervient dans la croissance osseuse, la reproduction et l’immunité (en régulant la différenciation des cellules inflammatoires).

L’activité de la vitamine D est regroupée sous deux formes : le cholécalciférol (Vitamine D3) et l’ergostérol (Vitamine D2). Seule la vitamine D3 est utilisée chez les oiseaux or la plupart des régimes toutes graines en sont dépourvus. Les oiseaux sont capables de synthétiser le cholécalciférol à partir du cholestérol mais ils ont besoin d’être exposés à la lumière du soleil. La plupart des oiseaux de compagnie n’ayant pas d’accès à la lumière du soleil directe, leur besoin en vitamine D alimentaire est plus important. La vitamine D régule le métabolisme du calcium et du phosphore, y compris la minéralisation de l’os et la formation des oeufs.

Elle est constituée de composés dont les alpha-tocophérols, avec une activité antioxydante. La vitamine E est transportée par des protéines plasmatiques et est incorporée dans la couche lipidique des cellules. Elle agit comme stabilisateur des membranes et comme support des réactions d’oxydations. Les alpha-tocophérols captent également les radicaux libres. Pour fonctionner, une synergie avec des minéraux tel que le zinc, le manganèse, le sélénium et le fer en tant que co-facteurs est essentielle. La carence en vitamine E engendre de sévères signes neurologiques (encéphalomalacie, paralysie, mauvais taux de réussite en reproduction) car elle affecte les cellules les plus fragiles en priorité (neurale, musculaire et reproductrice). Cette vitamine intervient aussi dans la chaîne de conversion de l’acide arachidonique en prostaglandine et thromboxane. Une carence engendre en partie une altération du système immunitaire et altère la cascade inflammatoire.

Dans le groupe des vitamines B, on retrouve un ensemble de précurseurs de co-enzymes (thiamine, riboflavine, pyridoxine, acide pantothénique, acide folique, niacine, cobalamine) qui participent à différentes fonctions dans l’organisme. Leur rôle est à la fois complexe et varié. Les carences en vitamine B se traduisent généralement en grands syndromes : affections neurologiques, anémie, une baisse des performances de reproduction, des anomalies musculo-squelettiques ainsi que sécheresses cutanées.

Pododermatite chez cet amazone à front bleu (Amazona aestiva) atteint d'hypovitaminose A.

Les carences vitaminiques occasionnent des troubles que le praticien peut voir au quotidien dans la consultation des oiseaux de compagnie. La résolution de ces maladies est aisée avec une simple supplémentation (PERROTONIC, OCEVIT), la principale difficulté étant de reconnaître les symptômes et de diagnostiquer la carence.

^{Auteur: Dr Minh Thi Huynh (Dip. DVM, MRCVS European College of Zoological)}