L'identification des chats en France

L’identification de tous les chats est obligatoire en France depuis 2012.

Pour autant, en 2018, seule la moitié de la population féline, estimée à 14,2 millions d’individus, était enregistrée dans le Fichier national d’identification des carnivores domestiques (enquête Kantar/FACCO-baromètre I-CAD).

Le vétérinaire a donc un rôle essentiel à jouer dans la sensibilisation des propriétaires de chats aux enjeux sanitaires de l’identification, d’autant qu’il est le seul professionnel habilité à mettre en œuvre dans l’espèce féline les méthodes de marquage par tatouage et radiofréquence (« puce électronique »).

Le nombre des chats dépasse à présent celui des chiens en France. Le chat tend à être considéré, à l’instar du chien, comme un membre de la famille. Ce phénomène se traduit par une augmentation de la médicalisation et une progression du taux d’identification, supportée par la simplicité de la méthode par radiofréquence.

La popularité actuelle des objets connectés (chattières, distributeurs d’aliments) devrait d’ailleurs contribuer à l’essor de l’identification électronique dans cette espèce.

L’identification est l’unique preuve officielle de l’identité et des origines de l’animal et le seul signe de propriété irréfutable. C’est pourquoi elle est la pierre angulaire de toute politique de protection de l’animal, de protection de sa santé et de la santé publique.

Protection et bien-être de l’animal

Tout chat donné, vendu ou importé doit nécessairement être identifié.

Cette mesure permet aux autorités de suivre son parcours dans les circuits commerciaux, de s’assurer qu’il reçoit les soins appropriés et de prévenir les fraudes.

En cas de maladie, de vice caché ou rédhibitoire, le vendeur ou l’éleveur sont rapidement retrouvés. En dehors de tout transfert de propriété, il est devenu obligatoire depuis 2012 d’identifier tout chaton de plus de 7 mois. L’identification a en outre en effet dissuasif vis-à-vis du vol ou de l’abandon de l’animal.

Enfin, en cas de perte en dehors d’un contexte d’infection rabique, un chat errant non identifié amené dans un refuge ou une fourrière est considéré comme abandonné au bout de 8 jours ouvrés francs, et peut être proposé à l’adoption ou euthanasié.

Protection du chat contre la rage

Historiquement, les règles de l’identification des carnivores domestiques ont été fixées pour surveiller l’application de la vaccination obligatoire contre la rage, responsable autrefois de dizaines de décès en France.

Si la vaccination antirabique n’est plus obligatoire, elle peut le redevenir dans les départements déclarés infectés suite à la survenue d’un cas de rage chez un animal importé illégalement, et elle est conditionnée par l’identification. Dans une telle situation, l’identification est pratiquée dès qu’un chaton est en âge d’être vacciné.

La vaccination combinée à l’identification permet de conserver un animal reconnu comme contaminé, tandis que tout chat errant non identifié entré en fourrière est rapidement euthanasié.

Par ailleurs, tout animal mordeur doit impérativement être identifié préalablement à sa mise sous surveillance.

Risques sanitaires liés aux voyages

L’importation de maladies est une menace permanente lors des déplacements internationaux.

Dans l’Union européenne, une des conditions de la circulation des chats est leur identification par une puce, si l’identification est postérieure au 3 juillet 2011, ou par une puce ou un tatouage lisible, si l’identification est antérieure à cette date (exception faite du Royaume-Uni, de l’Irlande et de Malte qui exigent l’identification électronique).

Là encore l’identification est indissociable de la vaccination antirabique et le cas échéant d’autres traitements préventifs. Hors UE l’identification et la vaccination antirabique sont également requis a minima.

Souscription d’une assurance-santé

L’identification est requise pour souscrire un contrat destiné à couvrir les frais vétérinaires.