COQC : Une méthode inédite pour améliorer la santé des veaux avec les suivis colostraux

Le suivi de la qualité du colostrum des vaches est une véritable clé de lecture pour évaluer l’état de santé du troupeau. COQC (Conseil et Observatoire de la Qualité Colostrale) est un service imaginé par Virbac qui se positionne entre le vétérinaire et son éleveur. Il propose également un cadre pour mesurer les qualités des colostrums des vaches et pour réfléchir à l'amélioration des pratiques d’élevages.

L’idée d’initier les suivis colostraux en élevage est venue d’un échange entre un représentant Virbac et un vétérinaire pendant l’hiver 2018-2019 avec la volonté de développer des conseils sur la gestion de troupeaux. Pour évaluer la faisabilité de ce projet, une étude pilote a été menée dans trois élevages de vaches allaitantes de race Aubrac au sein de la clientèle de ce vétérinaire.

En tout, 164 colostrums avaient été analysés et les données issues de chaque élevage ont permis de formuler des conseils sur la conduite de leurs troupeaux (gestion du parasitisme, logement). De ces résultats prometteurs est née en 2020 l’ambition d’étendre le suivi colostral pour créer le premier observatoire français des qualités colostrales.

Le suivi de la qualité du colostrum des vaches est une véritable clé de lecture pour évaluer l'état de santé du troupeau

Au cours de la première campagne COQC (2020-2021), 34 vétérinaires partenaires répartis dans toute la France ont sélectionné 103 élevages de leurs clientèles. Les éleveurs adhérant au projet COQC sont équipés d’un réfractomètre optique de Brix et formés à la mesure colostrale à la ferme. Les données récoltées sur la qualité des colostrums mesurés et les pratiques d’élevages constituent le cœur du fonctionnement de ce service. Les concentrations en immunoglobulines G des colostrums reflètent la conduite de troupeau des mères gestantes. Les qualités colostrales sont, en grande partie, expliquées grâce aux indicateurs relevés : la ration, la durée du tarissement, la vaccination contre les entérites néonatales, la supplémentation en oligo-éléments et le traitement antiparasitaire effectué. L’intervalle de temps entre le vêlage et la mesure de la qualité colostrale est également relevé. Cette information souligne l’importance d’une prise colostrale rapide pour assurer un bon transfert de l’immunité passive avant la dilution des immunoglobulines G dans la mamelle.

Cette dilution est causée par le début de la lactation. D’autre part, la fermeture de la barrière intestinale du veau empêche rapidement le passage des anticorps dans le sang. Les mesures des qualités colostrales et des pratiques d’élevage sont renseignées à travers une fiche de restitution remise à l’éleveur par son vétérinaire. Les données sont expliquées, commentées et des conseils émergent à l’issue de la restitution afin d’améliorer la gestion du troupeau.

Le recensement de tous les suivis colostraux à l’échelle du territoire permet d’alimenter l’observatoire national des qualités colostrales unique en France. Cet observatoire sert de repère pour la conduite de troupeau et les qualités colostrales. Une nouvelle campagne COQC se poursuit et permettra de consolider cette base de données nationale.

^{Figure 1 : Nombre de colostrums collectés et mesurés pendant les deux campagnes COQC}

En 2020, 3 794 colostrums ont été enregistrés avec un large panel de races différentes et représentatives du territoire : Montbéliarde, Normande, Prim’ Holstein, Simmental, Tarine, Aubrac, Blonde d'Aquitaine, Charolaise, Limousine, Parthenaise et Rouge des prés. La campagne 2021-2022 est en cours et à ce jour 1 875 colostrums ont été enregistrés (537 en élevage laitier et 1 338 en élevage allaitant).

^{Figure 2 : Répartition des départements des cliniques vétérinaires participant au service COQC pendant la campagne 2020-2021}

Auteurs : Dr Thibault Devambez & Marianne Guillard (Etudiante ingénieur en agriculture spécialisée dans les productions animales à l'Ecole Supérieure d'Agricultures d'Angers)