Intérêt d’un régime riche en protéines pour la santé urinaire

Lutter contre les urolithiases et les infections urinaires grâce à l’alimentation

Un régime riche en protéines joue positivement sur la santé urinaire, par plusieurs mécanismes d’action complémentaires.
 

Des urolithiases à oxalates de calcium peuvent être détectées chez 26 % environ des chiens âgés en bonne santé apparente et certaines races, telles le schnauzer nain, sont particulièrement à risque¹. 
Pour lutter contre ce type d’urolithiase, la principale stratégie nutritionnelle consiste à  tenter d’augmenter la consommation d’eau du chien². Un abreuvement limité conduit en effet à la production d’une urine concentrée, qui favorise la formation de cristaux urinaires et l’irritation de la muqueuse vésicale. Un des objectifs de la prévention des troubles urinaires est donc d’accroitre le volume urinaire, de diluer l’urine et de stimuler les mictions. 
La distribution d’aliments humides ou l’augmentation du niveau de sodium de l’aliment peuvent permettre d’atteindre ces objectifs. Selon les recommandations nutritionnelles de la FEDIAF, un taux de sodium de 1,5 % sur matière sèche (ou 3,75 g/1000 kcal ou 0,89 g/MJ)³ ne présente pas de danger mais l’influence du sodium sur des chiens potentiellement insuffisants rénaux et/ou cardiaques fait toujours débat…
L’augmentation de la teneur protéique de l’alimentation peut cependant aussi jouer un rôle car les protéines stimulent la prise hydrique et la diurèse. Les protéines organiques font en effet l’objet d’un renouvellement permanent et l’azote résultant du catabolisme protéique est converti en urée pour être ensuite excrété dans l’urine ; or l’urée contribue à augmenter la pression osmotique de l’urine. En augmentant la teneur en protéines de la ration, la concentration urinaire en urée s’accroit et la pression osmotique augmente. Un apport élevé de protéines stimule donc l’abreuvement et la diurèse osmotique⁴ .
Des chiennes beagle, âgées de 9 mois au début de l’étude, furent nourries pendant 12 ans avec des aliments ne variant que par l’équilibre protido-glucidique. Les protéines représentaient respectivement 26, 37, 49 et 60 % des aliments secs. Dès le début de l’étude, à quantité d’aliment consommé égale, la consommation d’eau a augmenté parallèlement au taux protéique : les chiennes consommant le plus fort taux de protéines ont le plus bu. L’élimination urinaire a suivi la même évolution^5,6. 
 

A la différence des calculs d’oxalate de calcium, les calculs de struvite sont sensibles au pH urinaire : l’acidification de l’urine permet de prévenir leur formation et même  parfois de dissoudre les calculs existants. 

Le pH urinaire est influencé par l’alimentation : un régime riche en glucides entraine une urine alcaline alors qu’un régime riche en protéines acidifie l’urine. Cet effet acidifiant des protéines est cependant moins marqué si les protéines sont d’origine végétale du fait de leur pauvreté en acides aminés acidifiants (acides aminés soufrés)^7,8. En effet, le métabolisme des acides aminés soufrés conduit à l’élimination urinaire d’ions sulfates négatifs. 

Les protéines créent donc un environnement urinaire globalement défavorable à la formation de cristaux ou calculs de struvite : le volume urinaire est augmenté, le pH urinaire induit est maintenu acide et la concentration en précurseurs de cristaux est abaissée comme cela a bien été montré chez le chat^9,10. Des préparations d’acides aminés se sont d’ailleurs montrées efficaces pour dissoudre des calculs de struvite stériles chez le chien¹¹.
 

Chez le chien, 90 % des calculs de struvite sont associés à des infections du tractus urinaire dues à des bactéries uréase positive, telles que Staphylococcus sp (souvent S. intermedius) ou moins fréquemment Proteus sp. 
Un régime riche en protéines, grâce à l’acidification urinaire induite, participe à la prévention de ces infections urinaires^5,6.

En stimulant naturellement l’abreuvement, la diurèse et l’acidification urinaire, une alimentation riche en protéines et pauvres en glucides participe à la bonne santé du bas appareil urinaire. 

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