Le picage chez les poules

Le picage est un trouble du comportement que l’on observe fréquemment chez les poules pondeuses et poulets de chair.

Les animaux vont alors adopter un comportement agressif vis-à-vis des congénères avec arrachage des plumes localisé au croupion, dos et/ou cou, pouvant aller jusqu’à du cannibalisme.

Il est important de prendre en considération ce comportement car il traduit le mal-être des animaux ; il impacte aussi la ponte et peut entraîner la mort des poules gravement blessées.

Une origine multifactorielle

• Trop forte densité d’animaux dans un bâtiment ou sur un parcours
• Forte luminosité dans les poulaillers
• Nombre insuffisant de nids, mangeoires, abreuvoirs et perchoirs
• Changement brutal d’alimentation
• Mauvaise qualité d’environnement
• Insuffisance d’apports alimentaires :rationnement trop sévère, insuffisance d’apport et carences en acides aminés, en vitamines, en sels minéraux (sodium en particulier)
• Parasitisme interne et/ou externe
• Climat (chaleur, sécheresse)
• Génétique 
  

Dans un premier temps, les animaux vont exprimer leur mal-être en consommant la litière et des corps étrangers indigestes. On peut alors observer une dilatation anormale du jabot et un ballonnement des animaux.                                                                                                                                             

Le deuxième stade est le picage qui se traduit chez les poules par l’arrachement des plumes du croupion et du dos pouvant aller jusqu'à entraïner des lésions très profondes.

On peut aussi observer du picage sur les extrémités au niveau des phalanges jusqu’à en entraîner la perte.

Au niveau de la tête, le picage fait souvent suite à une blessure accidentelle. Chez les poules pondeuses, on observe du picage de l’oviducte lors du prolapsus qui suit la ponte (oviposition).

Il peut aller parfois jusqu’à l’éventration ou à l’éviscération du sujet.

De façon générale, les animaux sont attirés par la couleur rouge, toute blessure va favoriser le picage par les congénères.                      
 
Dans les cas les plus extrêmes, les animaux peuvent aller jusqu’au cannibalisme sur les animaux faibles ou blessés qui ne peuvent plus se défendre.

Prise en charge 

Plusieurs mesures doivent être mises en place :

• mise en place d’une supplémentation minérale et vitaminique avec l’aliment complémentaire PIC-STOP pour diminuer l’agressivité des animaux et corriger les apports nutritionnels en sodium et vitamines
• distribuer une alimentation variée et complète (granulés démarrage, pondeuse…)
• écarter la présence de poux
• vermifugation à 8 semaines, 12 semaines et 4 semaines avant l’entrée en ponte avec du CAPIZOL, si le parasitisme est toujours présent pendant la ponte, prescrire le vermifuge FLIMABO
• enrichissement de l’environnement par la distribution de restes de fruits ou de légumes, laisser des plages de liberté dans un jardin ou un champ pour que les animaux puissent gratter le sol et consommer des vers, escargots, herbes…
• écarter du groupe les sujets les plus agressifs

Conseils pour le bien-être des poules pondeuses :

• Protéger l’ouverture du poulailler des vents dominants
• Prévoir environ 2 m2 au sol pour loger 3-4 poules
• Parcours en herbe et ombragé
• Litière : paille broyée, paille de lin ou de chanvre et copeaux dépoussiérés sur 10-15 cm d’épaisseur
• Perchoir : prévoir 1 mètre pour 3 à 5 poules installé à 40- 50 cm du sol
• 1 nid pour 4 poules mesurant environ 40 x 30 x 30 cm
• 1 abreuvoir de 5 litres pour 4 poules
• Nettoyer l’intérieur du poulailler une fois par semaine
• Prévoir du sable à l’extérieur dans lequel les poules pourront s’ébrouer

Conclusion

Les solutions pour réduire le picage passent par la réduction des groupes d’animaux sur un même parcours ou dans un même bâtiment. Il faut si possible écarter les sujets dominants. Les sujets blessés seront eux aussi isolés, et traités (désinfection et couverture des plaies avec un spray d’aluminium). Il faut s’assurer du nombre suffisant de mangeoires, abreuvoirs, nids. La supplémentation de l’eau de boisson avec des vitamines et minéraux spécifiques contenus dans PIC-STOP est realisée durant 10 jours. Les animaux se calment progressivement et retrouvent un comportement normal. 

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